它結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、工作可靠。用它來實(shí)現(xiàn)往復(fù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，可免去減速裝置，并且沒有傳動(dòng)間隙，運(yùn)動(dòng)平穩(wěn)，因此在各種機(jī)械的液壓系統(tǒng)中得到廣泛應(yīng)用。油缸輸出力和活塞有效面積及其兩邊的壓差成正比；基本上由缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置組成。緩沖裝置與排氣裝置視具體應(yīng)用場(chǎng)合而定，其他裝置則必不可少。
油缸能量的轉(zhuǎn)換可以將液壓能轉(zhuǎn)為機(jī)械能，同液壓馬達(dá)是一樣的。因?yàn)樗鼈兙哂型瑯拥幕窘Y(jié)構(gòu)要素，密閉而又可以周期變化的容積和相應(yīng)的配油機(jī)構(gòu)。但是，由于液壓馬達(dá)和油缸的工作條件不同，對(duì)它們的性能要求也不一樣，所以即使轉(zhuǎn)換過程是一樣，但中間有些細(xì)節(jié)也是有差別的。
油缸的輸入量是流體的流量和壓力，輸出的是直線運(yùn)動(dòng)速度和力，一般實(shí)現(xiàn)驅(qū)動(dòng)負(fù)載作直線往復(fù)運(yùn)動(dòng)或回轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)。在轉(zhuǎn)換的時(shí)候轉(zhuǎn)速范圍需要足夠大，和穩(wěn)定轉(zhuǎn)速在關(guān)系的。油壓使密封件的變形可達(dá)到 密封效果 ，但也增加了滑動(dòng)面的磨損，引起發(fā)熱，促使系統(tǒng)溫升及進(jìn)一步增大滑動(dòng)阻力。所以在實(shí)際使用中要嚴(yán)格控制壓力，這也是保證密封使用壽命的需要。
